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Credo che se negli anni ottanta fossi stato un ventenne avrei probabilmente preso una strepitosa “cotta” per lei che, gambe ed occhi azzurri a parte, è un piacere per gli occhi mentre arrampica.

Classe 1960, Catherine Destivelle, è stata la prima donna al mondo ad aver compiuto in solitaria (ed invernale!) la salita della Nord dell’Eiger, questo dopo aver dominato per anni la scena agonistica dell’arrampicata sportiva.

Cercando sul web ho trovato un vecchio documentario dove Catherine, all’epoca ventottenne, affronta la salita di un Cliff roccioso di 200 metri ai margini del deserto del Mali. Questa breve clip del 1987 definisce “lo stato dell’arte” dell’arrampicata e della documentaristica di quegli anni.

Il filmato è commentato in inglese ma le immagini parlano quasi da sole e posso descriverne brevemente alcuni dettagli senza rovinarvi la visione. Catherine raggiunge il villaggio dei Dogons di Sanga ed è accolta in modo festoso: tutti infatti vogliono vedere la donna biancha che scalerà la montagna senza corda!

La popolazione locale infatti utilizza delle artigianali corde per discendere dall’alto fino alla fortificazione ed al cimitero che anticamente le popolazioni pigmee scavarono nella roccia della parete per scappare alle incursioni delle tribù vicine.

Catherine, accompagnata dalla trombetta dello stregone medico e dai canti dei bambini, tenta l’impensabile: arrampicare a mani nude dal basso!

Fuori piove, un clima davvero inclemente con chi è ormai abituato al sole africano. Forse invece è stato proprio lui a mettere in valigia i monsoni tanzani portando qui tutta questa dannata pioggia. Comunque sia è tornato e, credetemi o meno, quella mattina prima di rincontrarlo sapevo che c’era qualcosa di diverso nell’aria.

Lui chi? Bhe Lui è il più famoso e famigerato dei miei soci e dei miei compagni d’avventura: il 50% della folle ed incosciente squadra che erano “I due di Asso”. Dalla neve delle montagne himalayane ai serpenti della giungla africana, recitava lo slogan: sembra di parlare di un’altra vita.

Bhe, è tornato. Ci siamo ritrovati senza preavviso in trattoria e, come avviene da due anni a questa parte, non ci siamo rivolti la parola o il saluto. Sulle pareti della sala ci sono storici ritagli di giornale con le fotografie dei nostri viaggi e noi, seduti quasi fianco a fianco, con attenzione rivolgevamo la faccia altrove schivando gli sguardi.

Perché? Il perché è complicato, all’epoca eravamo una “cellula d’assalto” straordinaria ma per evolverci era diventato necessario separarsi, dividersi, ognuno per la propria strada. Purtroppo il processo di “mitosi cellulare” non è così indolore come si possa credere.

Ci siamo presi cura l’uno dell’altro nei posti più terribili ed ora sembra che ci si stia mettendo lo stesso impegno nell’ignorarsi: tuttavia “litigati” è decisamente meglio che “indifferenti” ed io, dopo averlo ascoltato quasi tutti i giorni per quattro anni, forse un po’ di “silenzio” me lo merito!!

C’è stato solo un episodio curioso: guardandolo mi è uscita una domanda quasi d’istinto “Ma hai perso uno degli orecchini?” e lui, quasi di riflesso, mi ha risposto “Mi si è rotto qualche giorno fa”. So quanto ci tiene a quei vecchi orecchini d’argento e se si è semplicemente rotto troverà il modo di aggiustarlo. Tuttavia, consapevoli di esserci involontariamente parlati, siamo subito ripiombati nelle proprie trincerate posizioni. Questo è quanto ci siamo detti negli ultimi due anni: piuttosto zen…

Io sono il tipo di persona che con un piede gli terrebbe ben ferma la testa sul ceppo del boia, così come sarei pronto a menar le mani per salvarglielo quello stupido collo se solo rivedessi la scintilla dell’amicizia che è stata. Lui al contrario, più anziano di me di quasi 11 anni, è un vecchio gufo egocentrico che nonostante le buone qualità preferisce mostrare la parte più arrogante, presuntuosa ed “artistica” di sé: difficilmente farebbe il primo passo.

Così oggi mi va di spezzare una lancia a suo favore, di raccontarvi ancora qualcosa di lui. Normalmente non so quasi nulla di quello che combina salvo che vive e “traffica” (nel senso buono del termine) sull’isola di Zanzibar. Voci di corridoio mi hanno raccontato come abbia allestito una mostra a Como ora che è qui.  Mi sarebbe piaciuto partecipare all’inaugurazione, specie perché non sarei stato ospite gradito, ma il destino vuole che la stessa sera abbia una riunione dei Club Alpini del Triangolo Lariano: niente Ok Corral, quindi.

Se non ho capito male è una mostra dedicata alle cinotipie, un metodo di stampa che in questi anni  ha imparato a padroneggiare con una certa maestria, di vecchie cartoline comasche inviate per posta dall’Africa: MailArt, credo si chiami. Onestamente, se finalmente mi è concesso essere critico sull’artista, mi aspettavo qualcosa in più: sei stato via due anni in Africa e mi torni con le cartoline di casa degli anni ’30?! Forse un po’ troppo retorico e pretestuoso da parte di chi ha lasciato il campo per un posto al sole…

Tuttavia credo che la sua “nostalgia” per quei luoghi sia sincera e quando il mio vecchio socio si concede la “debolezza” di essere “autentico” ha sempre avuto qualcosa di importante da esprimere e da cogliere.

La storia si è sviluppata in modo curioso. Mi piace pensare che quando saremo ormai troppo vecchi per essere offesi faremo un’ultima grande avventura insieme, fino ad allora daremo battaglia ognuno per proprio conto.

Salutatemi quel vecchio gufo: parte delle piume che ancora conserva mi appartengono!

Davide Valsecchi

Ieri era il compleanno di Fabrizio e per lui, classe ’76 come me, volevo che fosse una giornata speciale: per il nostro siciliano, nato sui lidi di un’isola tra i flutti del mare, quello doveva essere il primo “natale” tra le montagne del lago!

Avevamo a disposizione solo il tempo di una mattina ed abbiamo quindi puntato su di una meta facile ma di grande effetto: in tutta la sua bellezza autunnale il Palanzone sarebbe stato il teatro migliore per la nostra festa.

Una lunga camminata sul crinale del Lario, avvolti e travolti da un panorama che non ha eguali: il cielo, il vento, le montagne ed il lago davano il meglio di se stessi mentre Fabrizio era letteralmente entusiasta.

Questa è la mia terra. Conosco i nomi, conosco i luoghi ed ho osservato i suoi orrizzonti stando sotto il sole quanto sotto la pioggia. Tuttavia a volte il mio sguardo si focalizza solo sulle difficoltà, sui passaggi irrisolti o sui percorsi inesplorati. Altre volte i suoi confini mi vanno stretti ed una furia interriore preme perchè mi spinga oltre.

Io lo confesso: questa è la mia terra ma a volte è nella meraviglia che travolge questo forestiero amico il momento in cui ne colgo e ne apprezzo tutta la sua bellezza.

Grazie e benvenuto tra i miei monti!

Davide Valsecchi

All’orizzonte, lontano oltre la pianura, un gigante si lasciava osservare in tutta la sua magnificenza.